После долгого отсутствия, связанного с работой в специальной группе по резонансному делу, Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения до него дошли новости: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается уйти на заслуженный отдых. Многие предполагали, что освободившуюся должность предложат именно Брагину. Однако сам Юрий не гнался за повышениями — руководящий пост его не прельщал. Гораздо ближе ему была практика, настоящее расследование, где всё решают детали и интуиция.
И снова его ожидала командировка. На этот раз — в один из тихих городков Ленинградской области. Там с промежутком в семь дней были найдены тела двух молодых женщин. Местность небольшая, люди здесь знакомы друг с другом годами, а чужаки сразу заметны. Такая обстановка, с одной стороны, упрощает сбор информации, с другой — создаёт невидимые барьеры: в тесном кругу говорить откровенно боятся. Раскрыть преступление в таких условиях — задача не из простых.
